人生志在美国的书籍中，谈到林肯的家庭生活，会出现“林肯的悲剧”、“可悲的林肯”、“婚姻坟墓”等词汇。这到底是怎么回事？
玛丽，他的妻子:托德可能是第一个最被美国人厌恶的总统的妻子。她总是抱怨和批评她的丈夫。她的认为丈夫林肯的奉献精神一点都不正确，也抱怨他的很多行为。
原来在100多年前的美国，男女婚前接触的机会很少。在“父母之命”和“媒妁之言”的共同作用下，林肯和玛丽·托德订婚了。
订婚后不久，林肯发现和未婚妻在性格、兴趣、修养、思想等方面都不一样。玛丽·托德就读于肯塔基州的一所贵族女子学校，说法语带一点巴黎口音，这在当时的美国是上流社会的骄傲。作为名门望族的孩子，她对衣着和外貌都很讲究，经常挂在嘴边的是“富家子弟”。林肯谦逊善良，而玛丽·托德傲慢自大，心胸狭窄，嫉妒心强，非常任性。
林肯觉得娶这样的女人不会带来任何幸福。所以坦白告诉她，他们还不如现在分手。没想到，玛丽·托德听到这里，竟然泪流满面，这让林肯不知所措，因为他那颗“慈悲”的心是最见不得女人流泪的。他怕“损害”未婚妻的名誉，于是吻了她的手，把她的命要了回来，但他要求她答应一件事，就是一定要改掉她的坏脾气。玛丽·托德同意了，所以他们的婚约仍然存在。
不幸的是，玛丽·托德的脾气没有变。
从1842年她嫁给林肯的那天起，林肯的厄运就像幽灵一样缠绕了他23年，一直陪伴着他，直到他生命的最后一页。
他老婆做了什么让人讨厌的事？
林肯的妻子不仅脾气暴躁，而且喜怒无常，对别人吹毛求疵。结婚前，她习惯拿女佣当出气筒。婚后，林肯成了她的“箭靶”。每当林肯出现在她面前，她都会得到喋喋不休。她观察了林肯身体的每一部分。她的认为林肯头太小，手脚太大，鼻子不直，下巴突出，看起来像猩猩。她最看不惯的的是林肯走路的姿势，认为林肯走路脚很低，没有风格，就像一个印第安人。她一整天都在房间里强迫林肯学习她的步法，坚持让他先把脚尖放在地上再走，因为这个步法是她小时候从那所贵族女校学来的。
所以我们就可以看得出来，她的控制欲真的很强。
林肯还是个孩子的时候，厄尔利夫人就认识他了。她是寡妇，也是林肯家唯一的亲人。所以她经常和林肯夫妇一起吃早餐。她的日记里有一段记载:“有一次，我们三个人在等早餐的时候，林肯先生正在聚精会神地看报纸，没有听清楚他妻子说了什么，也没有回答她说了什么。没想到，林肯夫人倒了一杯热咖啡在林肯头上。我实在受不了了，只好站起来用毛巾擦拭林肯头上和身上的咖啡渍。林肯先生真的很好，没有发脾气，没有争吵，只是他坐在椅子上，一言不发。过了许久，他平静地说:“打雷之后，必有大雨。”
遇到这样的妻子，他怎么能不怕呢？
林肯在斯普林菲尔德做了几年检察官。这是一个偏僻的小镇，交通很不方便，所以那里的十一名检察官平时都住在家里，只有开庭的时候才会来这里。林肯，即使在法庭休庭的时候，也住在斯普林菲尔德一个肮脏的客栈里，忍受着蚊子和臭虫的叮咬，不愿回家听妻子没完没了的唠叨和责骂。
林肯是个幽默的人，不跟任何人摆架子。当他成为总统时，他喜欢被称为“林肯先生”，而不是“总统先生”。然而，另一方面，玛丽·托德和林肯并不一致。她很傲慢，喜欢苛刻。她坚持每个人都应该称他们为“总统先生”和“总统夫人”。有一次，一个跟随林肯多年的老仆人在玛丽·托德面前称“林肯先生”。她立刻大发雷霆，趾高气昂地老仆人的鼻子骂他“无法无天的傻瓜”。从此，没有人敢称林肯为“林肯先生”。
一位多年来一直关注林肯的工作者在回忆录中写道:“林肯夫人那著名的尖叫不仅传遍了白宫，有时甚至传到了白宫对面的普通百姓中，常常伴随着什么东西掉落的声音。”
如果这只是夫妻间的小打小闹的话，也不算什么。但是林肯夫人不仅是个话匣子，还是个超级吃醋的人。历史上在白宫举行的公开招待会上，总统与妻子以外的女性跳舞很正常。但是林肯夫人并不理解，并且任何女人都不允许在自己面前挽着林肯的胳膊。即使林肯对其他女人说了几句话，玛丽·托德也会用眼睛狠狠地盯着她们，有时干脆装腔作势，拒绝喝酒。
无奈的林肯，每次参加公开招待会前，都要向妻子请示，能和谁谈，不能和谁联系。已经影响到他的工作了，这让林肯下属的很多妻子都对她敬而远之。
林肯在给朋友写信时，写了这样一段话:“我现在是世界上最不幸的活人了。如果我把我感受到的痛苦平均分配给地球上的每一个家庭，那么地球上就不会有一个微笑的人。我想我再也不会有幸福的生活了。”
但短暂的悲伤过后，他还是那个温柔的林肯。说林肯只是在忍受这种悲伤的婚姻，并不客观。林肯常常对别人视为悲剧的事情有不同的解读，而其中的大部分都能活下来。下面这个故事说明了林肯对婚姻的独特理解:
一次，一个农民请林肯帮助他起诉住在隔壁的邻居，林肯建议农民们最好忘掉这件事，他说邻居就像马，他们都有缺点，但总有办法调整自己去适应你知道和知道对方会犯的缺点。但是，如果你把一匹你已经习惯了它缺点的马换成另一匹你不知道有完全不同缺点的马，那就是错误。
林肯去世后，美国人民对他的记忆与日俱增，他在美国人民心目中的地位也越来越高。自然，“泼妇玛丽”的名声越来越响。在今天的美国，“林肯夫人”几乎是悍妇的代名词。
有人说林肯解放了奴隶，改变了美国历史，但他无法“解放”自己，婚姻这真是一个巨大的悲剧。林肯对人对事的包容，可并不能改变他的婚姻。
但事实并不是我们想的那样。林肯没有责怪玛丽。
说到婚姻生活，林肯的理论是：“一个易怒的女人和一匹难以驾驭的烈马需要耐心，不管是女人还是马…”林肯对待妻子总是一副宽厚的态度，就像对待一个淘气的孩子一样，并不苛责她的所作所为。
无论外界如何指责和嘲讽玛丽·托德，林肯在内心依然肯定她的价值，就像他在成千上万的美国人一样。从积极的一面来看，有历史学家评论：更难得的是“他在缓慢的痛苦中学会了积蓄能量，他与生俱来的耐心、宽容、克制和原谅，在沉重的内心压力下被磨炼得傲慢自大”