人生志中国人自古以来就欣赏桂花，传说中的桂花与嫦娥仙子一起，住在广寒宫。所以宋代杨万里在《咏桂》里这样写到：
不是人间种，移从月里来。
广寒香一点，吹得满山开。
桂花馥郁的香气，不像是人间种的，倒像是传说中月亮上广寒宫的桂树落下的芳香，这桂香吹开了漫山遍野的花。
唐皮日休在《天竺寺八月十五日夜桂子》里写到：
玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新。
至今不会天中事，应是嫦娥掷与人。
零落的桂花瓣，如同一颗颗的玉珠似的从月亮下边散落下来，我走到大殿前捡起它们，发现花瓣上边还有星星点点刚凝结起来的露华。到现在，我还不知道天上到底发生了什么事，想来想去，这些桂花和雨露，应该是广寒宫里的嫦娥抛掷下来送给我们的吧？
宋代楚娘也写了《桂花》：
丹桂迎风蓓蕾开，摘来斜插竟相偎。
清香不与群芳并，仙种原从月里来。
话说，桂花的清香不与群芳一起，那是因为来自月宫，自然是要与众不同。
总之，此花只应月宫有，人间是得到了嫦娥仙子的恩惠。易安居士为我们做了总结，她在《鹧鸪天·桂花》里写到：
暗淡轻黄体性柔。情疏迹远只香留。
何须浅碧深红色，自是花中第一流。
淡黄色的桂花，并不鲜艳，但体态轻盈。于幽静之处，不惹人注意，只留给人香味。不需要具有名花的红碧颜色。桂花色淡香浓，应属最好的。
有意思的是，桂花一般开在金秋，而古代科举也是一般在秋天。依照古人对桂花的喜爱，因此，科举及第被称为月宫折桂也就不足为奇了。
白居易在《喜敏中及第偶示所怀》中写到：
桂折一枝先许我，
杨穿三叶尽惊人。
白居易为祝贺堂弟白敏中进士及第而写的。白居易当时已经年过半百，而白敏中刚满三十岁，他自幼丧父，一直跟随白居易学习，所以白敏中高中进士，白居易自然也是非常高兴的。为什么这么说呢？白居易是公元800年中的进士，所以他说“桂折一枝先许我”。“杨穿三叶”原本指的是高超的射箭技术，这里用来比喻一门三兄弟相继科举中第。除了白居易之外，白居易的弟弟白行简于公元805年中进士，加上此次堂弟白敏中及第，兄弟三人全部中了进士，这在当时是非常少见的。
桂花是花中第一流，进士是人中第一流，进士及第被称为折桂是很贴切的了。