人生志古代的灯具，要么是蜡烛，要么是油灯。两者都有一个共同的特点，就是灯芯燃烧到一定时候，都需要剪灯芯。诗人们都是善于观察的，生活的细节对他们来说是了如指掌。所以，有很多关于剪烛或剪灯的诗词，感情特别细腻，值得我们品读。
晚唐有着“小李杜”之称的李商隐，其诗歌在描写感情方面就特别细腻，甚至是隐隐约约，在描写剪烛方面的《夜雨寄北》就是这方面的代表：
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
两个人在一起秉烛夜谈，如果不是情意绵绵，不是有千言万语，怎么可能需要剪烛？所以，“共剪西窗烛”，说明了作者有无尽的心里话，需要说出来。什么时候我才能回到家乡，在西窗下我们一边剪烛一边谈心，那时我再对你说说，今晚在巴山作客听着绵绵夜雨，我是多么寂寞，多么想念你！
一句“共剪西窗烛”，说出了：我要跟你说的话，是千言万语；我当前的寂寞，是无穷无尽；我对你的想念，是绵绵不绝。
无独有偶，和他共称“小李杜”的杜牧，也有一首关于蜡烛的诗歌，也是看起来让人缠意绵绵。这就是他的《赠别》，其中写到：
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
读到这句诗，我们首先想到的是，“一切景语皆情语”，蜡烛垂泪，只不过是作者垂泪的反映，就像老杜的那句“感时花溅泪，恨别鸟惊心”那样。首先是作者垂泪，所以，他感觉蜡烛也在垂泪。
这样的理解自然是没错，但我们还是想得太简单了。“替人垂泪到天明”，指的是蜡烛亮了一整夜，如果不是亮了一整夜，自然也就不会“垂泪到天明”。那么，蜡烛为什么会亮了一整夜呢？自然是作者一整夜无眠，作者对于离别的伤感，是整整一夜都是无寐，这才是“替人垂泪到天明”一句的核心理解。
“剪烛”是因为双方有着无穷无尽的话题，那么，“不剪”呢？当然是没有兴致，无聊至极的一种表现。宋代诗人赵师秀在《约客》里就表达了这样一种情感：
有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。
“闲敲棋子落灯花”是全诗的诗眼，使诗歌陡然生辉。诗人约客久候不到，灯芯渐渐快燃尽，但诗人毫无剪灯的兴致，百无聊赖之际，只是下意识地将棋子在棋盘上轻轻敲打，而笃笃的敲棋声又将灯花都震落了。这里既写了诗人雨夜候客来访的情景，也写出约客未至的一种怅惘的心情，可谓形神兼备。
一首词，如果委婉到极致，则呈现出一种喜剧效果。元曲作家卢挚的《寿阳曲 夜忆》在灯具的描写，即表达出了这种效果：
窗间月，檐外铁，这凄凉对谁分说。
剔银灯欲将心事写，长吁气把灯吹灭。
上句说了，这凄凉是无处诉说。当然，只好把它写下来。要写下来，必须把银灯剔亮，有助于书写。可惜的是，由于自己充满了心事，不断地长吁短叹，正要剔灯时，一个长吁，却把灯给吹灭了。
看到这里，大家是不是忍不住一笑，笑作者怎么那么不小心。但，这是作者不小心吗？非也，是作者太无奈了，太多凄凉了，太多心事了，太多感叹了，最终肯定会将灯吹灭的，毫无疑问的。
这就是喜剧效果，笑过之后是无奈，是凄凉！
值得注意的是，蜡烛不仅仅是和婉约联系在一起的，某些时候，它也会喷发出别样豪情。南宋词人张孝祥在《水调歌头 闻采石战胜》中写到：
湖海平生豪气，关塞如今风景，剪烛看吴钩。
自己向来即有那种廓清天下的豪气壮怀 ，关塞如今打了打胜仗，有了别样的风景，我更加充满了雄心壮志，把蜡烛剪亮一些，好好看看我的吴钩宝剑，也要上场杀敌报国。
这里的剪烛，自然是为了仔细地看自己的吴钩，看一看自己的吴钩是否要是和往常一样“霜雪明”；其实，就是要看一看，自己的雄心壮志还在不在？一个“剪烛”，指出了自己看剑的慎重，对自己雄心壮志的看重，是着重看一看自己最重要的宝物。