人生志王安石晚年经过数次罢相，心境渐渐平淡下来。他个人不爱静却爱动，特别喜欢爬山，这种旷日的游历体察，引发词人创作了不少描写水光山色的景物词。而他晚年的作品，艺术的锤炼上比早年更为成熟，写景更加精炼，而且不经意间，通过用典将思想感情加入其中，带来意想不到的艺术感染力。
我们先来看这首《渔家傲·平岸小桥千嶂抱》：
平岸小桥千嶂抱。柔蓝一水萦花草。
茅屋数间窗窈窕。尘不到。
时时自有春风扫。
午枕觉来闻语鸟。欹眠似听朝鸡早。
忽忆故人今总老。贪梦好。
茫然忘了邯郸道。
“平岸小桥千嶂抱。柔蓝一水萦花草”，峰峦叠嶂，环抱着小桥流水；河水青碧，萦绕着繁花翠草。“茅屋数间窗窈窕。尘不到。时时自有春风扫”，几间茅舍，透过窗户，可以看到，竹林幽深秀美；和煦的春风时时吹拂，使得房屋清洁，纤尘皆无。
“午枕觉来闻语鸟。欹眠似听朝鸡早”，午睡醒来，满耳都是婉转的鸟鸣。斜倚枕头，想起当年做官时，听早朝的鸡鸣，此情景已恍如隔世。“忽忆故人今总老。贪梦好。茫然忘了邯郸道”，忽然想起故人都已老，自己当然也不例外。如今我贪恋闲适，已忘却了从政建功的美梦。
“邯郸道”，用典，比喻求取功名的道路。作者说“茫然忘了邯郸道”，也就是茫然忘了功名。真的是这样吗？我们可以对比大诗人王维的《终南别业》：
中岁颇好道，晚家南山陲。
兴来每独往，胜事空自知。
行到水穷处，坐看云起时。
偶然值林叟，谈笑无还期。
这才是真正的“茫然忘了邯郸道”，全诗一句不提功名。而王诗，又是“朝鸡早”，又是“邯郸道”，一个真正的隐者，是不会涉及这些的。根本原因，还是作者没有忘记家国天下，用范仲淹的话说，是“处江湖之远则忧其君”。所谓“茫然忘了邯郸道”，只不过是作者说，这里的风光实在是太好了，让我忘了功名仕途。但实际上作者一刻都没有忘记变法革新，要不然，“闻语鸟”，怎么会“似听朝鸡早”？
而在另一首词，《诉衷情·常时黄色见眉间》，王安石是真正准备归隐了，但实际上还是想着东山再起：
常时黄色见眉间。松桂我同攀。
每言天上辛苦，不肯饵金丹。
怜水静，爱云闲。便忘还。
高歌一曲，岩谷迤逦，宛似商山。
在这首词里，作者已经不说自己老了，而是“常时黄色见眉间”，古代“眉间见黄色”，是喜气之色，是心情愉快之意。“松桂我同攀”，一路攀爬，常见的是松树和桂树。“每言天上辛苦，不肯饵金丹”，天上作神仙太辛苦，还是我这样的凡人好。“怜水静，爱云闲。便忘还”，静静流淌的水流可爱，闲云野鹤也可爱，看到这些，我便忘记回家。“高歌一曲，岩谷迤逦，宛似商山”，这风光迤逦的山谷，让我只想高歌一曲，这里太像“天下第一隐山”，商山了，让我有了归隐之心。
“商山”，这个典故特别，特别在它是隐山，但又不止隐山这么简单。传说秦代四位博士因避秦始皇焚书坑儒的暴政而隐居此山。汉高祖十二年，四位老人受张良邀请前往长安，扶助太子刘盈，使其免于被废，从此被称为“商山四皓”。商山和四皓也成为中国隐逸文化的象征，其所代表的“邦有道则仕，邦无道则隐”的儒家伦理受到历代士人的高度推崇。
所以，王荆公一说要归隐，二其实是在等待复出，随时为家国天下而努力。真是是做到“处江湖之远则忧其君”。